A héten a gyerekek Írországgal foglalkoznak egy kicsit. Alább egy kis ismertetőt olvashattok, Szent Patrickról és Írország szimbólmairól. 

Írország védőszentjéről március 17-én emlékeznek meg világszerte: mindenféle nemzetiségű emberek sereglenek össze Guinnesst inni, zöld ruhában parádézni. A nagy felhajtás mögött komoly küldetést végrehajtó hús-vér ember rejtőzik. A kereszténységet Patrik (~385-461) hozta el Írországank.

Az igazság az, hogy minden idők legírebb íre nem is ír származású. Patrik római területről érkezett (”patríciust” jelentő neve is árulkodik erről), a mai Dél-kelet-Skóciából származott, anyanyelve pedig a walesi volt.

Patrikot 16 éves korában kóborló ír fosztogatók rabolták el otthonából, és a csatornán át Írországba hozták, hogy ott rabszolgaként dolgoztassák. Szorult helyzetében lett buzgó kereszténnyé. Fogságából megszökött, és visszatért Angliába, de fogdalmat tett, hogy életét az írek keresztény hitre térítésének áldozza. Pappá szentelték, és Írország reménybeli egyházának jövendő püspökévé nevezték ki. Ezután visszatért a csatorna túlpartjára. Armagh-ban telepedett le, és fantasztikus gyorsasággal, óriási számban evangelizálta a parasztságot és az ír nemességet. 30 éven belül Írország lakosságának nagy része megkeresztelkedett, az ország működő egyházmegyékre és egyházközségekre oszlott.

Ma a Köztársaság lakosságának körülbelül 90%-át tekintik hivatalosan római katolikusnak- de legalább a felük nem gyakorolja vallását-, 3%-a vallja magát protestánsnak, 0,1%-a zsidó, a többi nem követője egyetlen vallásnak sem.

A Szent Patrik nap egyik jellegzetes szimbóluma a 3 levelu lóhere. Ennek eredete abból a történetbol származik, ahogyan Patrik a Szentháromságot elmagyarázta egy lóhere segítségével. Szentbeszédeiben a 3 levél jelképezte az Atya, a Fiú, és a Szentlélek szentháromságát, melyek mégis egy létben egyesülnek, mely a növény szára. Követoi átvették a lóhere viselésének szokását ezen az ünnepen.

A Szent Patrik nap megünneplésének szokását az ír bevándorlók vitték magukkal Amerikába, ahol 1737 óta (Boston) ünneplik. Mai nemzetközivé váló világunkban egyre több helyen tartanak ünnepléseket ott ahol az ír kultúra valamilyen formában jelen van. (Ír kolónia, Ír pubok, éttermek.)

A "Leprechaun" aranya és a szivárvány

Ennek a kis erdei manó szerű emberkének (zöld ruhában és sapkában, bőr köténnyel) a legendája mai napig él az Írek körében. A legenda szerint aki meglátja és nem téveszti szem elől, azt elvezeti egy kannányi aranyhoz. Még egy szívárvány is segíti utunkat; mutatja az arany lelőhelyét.